Más personas, en su mayoría mujeres, han recibido un pago insuficiente de su pensión estatal de lo que se pensaba anteriormente, según muestran las últimas cifras del gobierno. Una nueva estimación sugiere que a 237.000 jubiladas estatales se les pagó menos de lo que les corresponde, con un total de casi 1.500 millones de libras esterlinas que han sido mal pagados.
Eso es 105.000 personas más afectadas de lo que calculó el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) hace un año. Las cifras incluyen viudas y divorciadas que podrían haber estado mal pagadas durante años.
El problema se remonta a 1985 y se relaciona con el "viejo" sistema estatal de pensiones. Las mujeres casadas que tenían una pequeña pensión propia podían reclamar una pensión estatal básica del 60% sobre la base del historial de cotizaciones de su marido. Pero un error en el DWP significó que no se les dio este dinero automáticamente.
Junto con las viudas y los divorciadas, algunas eventualmente recibirán todos sus derechos, aunque años más tarde de lo que deberían haberlo hecho. Otras solo podrán reclamar por 12 meses de pagos atrasados.
Cuando el DWP reveló las cifras por primera vez, se pensó que a 200.000 mujeres jubiladas se les debía colectivamente hasta 2.700 millones de libras esterlinas. Después de recopilar más detalles, las cifras estimadas se redujeron a poco más de 130.000 personas afectadas, con un total de 1000 millones de libras esterlinas.
Ahora, esas estimaciones se han cambiado nuevamente, con la perspectiva de más revisiones por venir. DWP ha llevado a cabo revisiones adicionales de sus registros para comprender a las pensionados que pueden verse afectadas. El alcance total de los pagos insuficientes no se conocerá hasta que se haya revisado cada caso.
La situación fue descrita como "un caos vergonzoso" por el Comité de Cuentas Públicas de los parlamentarios en enero,
Sistemas obsoletos
El informe del comité dijo que los errores fueron el resultado de sistemas obsoletos y un pesado procesamiento manual de las pensiones en el DWP. También dijo que existía el riesgo de que los errores que condujeron a pagos insuficientes. Estos pagos pudieron repetirse en el programa de corrección, el noveno ejercicio de este tipo desde 2018.
El exministro de pensiones Sir Steve Webb, quien ahora es socio de la consultora LCP, dijo que el DWP también admitió un error en el que los créditos por el tiempo en el hogar con los niños, anteriormente conocido como protección de las responsabilidades del hogar, pueden faltar en los registros del Seguro Nacional de las personas y por lo tanto afectar su pensión estatal.