Los funcionarios del oeste de Tennessee se reunieron el lunes en Lane College para dar un paso adelante en la lucha contra la violencia comunitaria en Jackson, un problema creciente durante el último año.

Luego de numerosas reuniones organizadas por el concejal de la ciudad del Distrito 2, Johnny Dodd, para organizar la respuesta de la comunidad al sorprendente aumento de la violencia armada local, una coalición llamada iCare (Comunidad, defensa, resiliencia y empoderamiento) comprometió a agentes del orden público, líderes cívicos, funcionarios gubernamentales y clérigos. los miembros organizarán una cumbre en agosto para educar y reunir a la comunidad.

La iniciativa comenzó originalmente en Memphis con un grupo de líderes comunitarios, según el fiscal federal del Distrito Oeste de Tennessee, Joseph Murphy Jr., quien habló en el evento.

 “Esto comenzó porque mi oficina tuvo una reunión con miembros del clero en Memphis, porque no sé si se enteraron, pero tenemos un pequeño problema con la violencia en Memphis”, dijo Murphy. “E hicimos un poco de alcance comunitario…. todos estábamos un poco desanimados y decidimos que íbamos a hacer algo”.

El grupo originalmente se decidió por un evento de “envolvimiento”, donde se abordaron numerosos temas de violencia, y la participación fue asombrosa.

“Tuvimos el primero en noviembre del año pasado, y hemos tenido dos más, y asistieron hasta 200 personas a la vez”, dijo.

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Matthew Marshall de United Way, quien también habló en el evento, describió el movimiento para llevar el programa de Memphis a la comunidad.

“Esto, para nosotros, comenzó a principios de este año, alrededor de enero o febrero, y comenzó con el concejal Dodd reuniendo a líderes de toda la comunidad de Jackson para hablar sobre los problemas de violencia comunitaria”, dijo. “No es ningún secreto que, lamentablemente, hemos visto un aumento en la violencia comunitaria. Y así comenzamos a reunirnos bajo el liderazgo del concejal Dodd para descubrir cómo podríamos abordar estos problemas en Jackson”.

El programa reúne a las “Siete P”: pastores, políticos, padres, propietarios, policías, directores y socios, y les dará a cada uno de ellos la oportunidad de expresar sus necesidades y aspiraciones en la cumbre de agosto.

“La realidad es que el mundo apenas comienza”, dijo Marshall. “Todavía tenemos un largo camino por recorrer para hacer de Jackson lo que todos soñamos que puede ser”.

Murphy estuvo de acuerdo

“(La violencia) es un problema en el oeste de Tennessee, pero no es un problema que no pueda resolverse”, dijo. “No estamos hablando de cambiar el clima. No estamos hablando de cambiar las mareas o eliminar huracanes. Estamos hablando de cambiar a la gente. Y de eso se trata esto”.

Jackson ha visto un aumento en la violencia armada durante el último año con múltiples tiroteos en el área que se cobraron varias vidas.

El jefe de policía de Jackson, Tom Corley, calificó el aumento como "duro" y detalló el impacto que la vigilancia comunitaria puede tener en el área.

“Saldremos y trataremos de encontrar, de resolver (los problemas de violencia) antes de que comiencen”, dijo. “Pero están aquí, y podríamos hacer 500 arrestos o 1,000 arrestos y aún así no va a cambiar ese ciclo”.

Según Corley, se han retirado alrededor de 47 armas de las calles bajo la iniciativa de policía comunitaria Blue Impact, que se reavivó en los últimos meses después de su impulso el año pasado. El programa trabajará de la mano con la iniciativa iCare para impulsar aún más la participación de la comunidad en la seguridad.

“Incluso sacó una gran cantidad de drogas de la calle, y unos 300 arrestos o cargos”, dijo. “Cuando hacemos ese tipo de iniciativa, ya sabes, debe ser solo una constante”.

La cumbre de ICare se llevará a cabo el 6 de agosto, de 10 a. m. a 2 p. m. en el Centro Académico Chambers-McClure de Lane College. Todos los residentes del condado de Jackson-Madison son bienvenidos. Las actividades incluirán oradores y talleres sobre temas como la violencia de pandillas, impacto educativo, problemas de salud mental y violencia doméstica. También habrá una sección infantil.

Dodd, en particular, está emocionado de ver tal impulso hacia adelante.

“A veces lleva un tiempo organizarse”, dijo Dodd. “ He estado trabajando en comités durante varios años, y siempre, siempre me he preocupado por la comunidad y por mejorarla. Así que a veces lleva mucho tiempo, pero espero que podamos mantener esta organización unida para hacer lo mejor".