Un oficial de policía de Baltimore fue absuelto por un juez de los cargos de agresión y mala conducta el viernes después de que un video viral capturó al oficial colocando su brazo alrededor del cuello de un hombre mientras gritaba de dolor a fines de 2019.
El oficial Leon Riley fue acusado de agresión en primer y segundo grado, imprudencia temeraria y mala conducta después de que él y el sargento Brian Flynn arrestaron a David Dixon, entonces de 23 años, quien fue derribado. Las imágenes de video muestran el brazo de Riley alrededor del cuello de Dixon.
En las imágenes del incidente, se puede escuchar al hombre diciendo: “Me estás asfixiando. Me está ahogando, señor."
Durante el testimonio de esta semana, los fiscales reprodujeron las cámaras corporales de varios oficiales y entrevistaron a los oficiales en la escena, incluido Flynn, quien ayudó a Riley a realizar el arresto.
Riley se acercó a Dixon y a otros hombres en una cuadra de West Lexington Street, un área identificada por la policía de Baltimore como un mercado de drogas al aire libre, según el testimonio.
La policía de Baltimore apoya a su oficial
Los fiscales argumentaron que Riley agarró ilegalmente a Dixon e intentó registrarlo sin motivo. Cuando Dixon comenzó a resistirse, los dos hombres cayeron al suelo y Riley y Flynn intentaron esposar a Dixon. En las imágenes del teléfono celular tomadas por un transeúnte, se ve a Riley alcanzando el cuello de Dixon con su brazo izquierdo.
El abogado de Riley, Chaz Ball, argumentó que su cliente estaba tratando de asegurar rápidamente a Dixon, quien se resistía activamente a los oficiales, y los oficiales creían que podría haber tenido un arma.
En su fallo del tribunal el viernes, el juez de circuito Philip S. Jackson dijo que si bien el video capturó a Riley colocando un brazo con fuerza alrededor del cuello de Dixon y sosteniéndolo durante "unos 15 segundos", no parecía sufrir lesiones por el estrangulamiento. Señaló que ninguno de los registros médicos presentados en el juicio describía lesiones en el cuello de Dixon.
Dixon no pudo testificar
Jackson citó el caso de George Floyd, quien murió después de que el oficial de policía de Minneapolis, Derek Chauvin, mantuvo su rodilla sobre el cuello de Floyd durante más de ocho minutos, y Floyd dijo: “No puedo respirar”. A Chauvin lo condenaron por asesinato.
“Obviamente, podría concluir que la asfixia prolongada como la que sufrió George Floyd podría crear un riesgo sustancial de muerte o lesiones graves”, dijo Jackson. “No así la situación presentada en este caso donde se midió en segundos la posible obstrucción de una vía aérea”.
El juez también encontró que por la agresión del Policía de Baltimore tenía la intención de “forzar a Dixon a cumplir con las órdenes y cesar su resistencia, y nada más que eso. Si su intención fuera otra, Riley habría continuado con el estrangulamiento incluso después de que Dixon cumpliera”.
Dixon no pudo testificar en el caso pues lo asesinaron en un tiroteo el 1 de marzo.
Su madre, Marlo Campbell, dijo que no sabía que el juicio estaba en marcha hasta que leyó una noticia y acudió a la sala del tribunal el viernes para escuchar el veredicto.
“Aunque no le quitó la vida a mi hijo, podría haberlo hecho”, dijo Campbell fuera de la sala del tribunal. Ella dijo que su hijo ha hablado de interacciones negativas pasadas con Riley, y cree que no debería permanecer en la fuerza.
“Mi preocupación es que este hombre lastime a alguien más”, dijo.
Ni Riley ni Ball, su abogado, comentaron después del veredicto.
