Korea Aerospace Industries y las Fuerzas Aéreas del Corea del Sur confirmaron el martes el primer vuelo de prueba con éxito del caza autóctono de 4.5ª generación de Seúl, el KF-21 "Boramae".
La prueba sitúa a Corea del Sur en el mapa como el octavo país del mundo que ha desarrollado cazas supersónicos. Esto ocurre 20 años después de que el ex presidente Daejung Kim ordenara el desarrollo de un caza coreano. La Fuerza Aérea y KAI ya habían realizado con éxito una prueba de empuje del motor en tierra a finales del mes pasado.
El KF-21, armado con 4 misiles aire-aire METEOR y pilotado por el mayor Junhyeon Ahn, de la Unidad de Pruebas y Evaluación de la Fuerza Aérea, despegó de una base de la Fuerza Aérea cercana a la sede de KAI en Sacheon. El caza voló a una velocidad de 400 km/h durante 30 minutos para comprobar las funciones básicas del cuerpo del avión, y aterrizó sin problemas a las 16:13 horas.
Los aviones empezarán a fabricarse en Corea del Sur a partir de 2026
KAI tiene previsto realizar unos 2.000 vuelos de prueba hasta junio de 2026, luego pasar a la producción en serie ese mismo año. La Fuerza Aérea de Corea considera el despliegue de 120 KF-21 para 2032.
El tipo de avión se verificaría como activo potencialmente apto para el combate a finales de 2023. Para 2026 se llevarán a cabo pruebas adicionales de artillería para el KF-21 Block-2.
Se prevé que 40 aviones del bloque 1 sean capaces de librar combates aire-aire. Por su parte los 80 aviones del bloque 2 que se desplegarán a partir de 2028 están destinados a realizar también combates aire-tierra.
Los dos componentes clave, un radar electrónico y un rastreador de objetivos por infrarrojos. Estos fueron desarrollados por Hanwha Systems con tecnología local y suministrados al primer prototipo de KF-21. Un bloqueador de radiofrecuencias y un conjunto integrado de guerra electrónica fueron suministrados por LIG Nex1.
Se espera que el KF-21 esté armado con misiles ALCM (misiles de crucero lanzados desde el aire) desarrollados por Corea del Sur y otras 10 armas aire-tierra, incluidos los misiles aire-aire METEOR, por primera vez en Asia.
Los misiles de crucero darán al caza una capacidad de ataque de precisión a larga distancia, fuera de la defensa aérea o del sistema de interceptación del enemigo. El ejército coreano también planea colocar misiles hipersónicos, actualmente en desarrollo, en el KF-21.
