Una nueva estimación sugiere que 237.000 pensionistas estatales han cobrado menos de lo que les corresponde, con un total de casi 1.500 millones de libras esterlinas menos. Se trata de 105.000 personas más afectadas que las calculadas por el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) hace un año. Entre ellos se encuentran viudas y divorciados que podrían haber cobrado de menos durante años.

El problema se remonta a 1985 y está relacionado con el "antiguo" sistema de pensiones estatales. Las mujeres casadas que tenían una pequeña pensión propia podían reclamar un 60% de la pensión estatal básica basándose en el historial de cotizaciones de su marido. Pero un error del DWP hizo que no recibieran automáticamente ese dinero.

Junto con las viudas y los divorciados, algunos acabarán recibiendo todo lo que les corresponde, aunque años más tarde de lo que deberían haber hecho. Otras sólo podrán reclamar los 12 meses de pagos no efectuados.

Cuando el Departamento de Trabajo reveló por primera vez las cifras, se pensaba que a 200.000 mujeres pensionistas se les debía colectivamente hasta 2.700 millones de libras. Tras recabar más detalles, las cifras estimadas se redujeron a poco más de 130.000 personas afectadas. La cifra total es de algo más de 1.000 millones de libras.

Ahora esas estimaciones se han modificado de nuevo, con la perspectiva de que se produzcan más revisiones.

"El DWP ha llevado a cabo revisiones adicionales de sus registros para conocer los pensionistas que pueden estar afectados. Sin embargo, el alcance total de los pagos insuficientes no se conocerá hasta que se hayan revisado todos los casos", dijo la Oficina Nacional de Auditoría.

La situación fue descrita como "una vergüenza" por el Comité de Cuentas Públicas de los diputados en enero,

Se repiten errores con las pensiones

El informe de la comisión decía que los errores eran el resultado de unos sistemas anticuados y de un procesamiento manual de las pensiones. También dijo que existía el riesgo de que los errores que llevaron a los pagos insuficientes pudieran repetirse en el programa de corrección, el noveno ejercicio de este tipo desde 2018.

El exministro de pensiones, Sir Steve Webb, que ahora es socio de la consultora LCP, dijo que el DWP también había admitido un error en el que los créditos por el tiempo en el hogar con los niños (antes conocido como protección de las responsabilidades del hogar) pueden faltar en los registros de la Seguridad Social de las personas y, por lo tanto, afectar su pensión estatal.

Un portavoz del DWP dijo: "Las medidas que estamos adoptando ahora corregirán los impagos históricos realizados por los sucesivos gobiernos. Estamos plenamente comprometidos con la resolución de estos errores, no identificados bajo gobiernos anteriores, lo más rápidamente posible."