Los límites de velocidad en las zonas urbanizadas parece que se reducirán de 30 mph a 20 mph en Gales a partir del año que viene. Una primicia en el Reino Unido que resulta controvertida entre algunos conductores. Muchos aún se oponen a que se establezca este límite de velocidad.

Los ministros afirman que un límite de velocidad de 20 mph reducirá las colisiones en carretera y el ruido del tráfico y animará a la gente a caminar y a ir en bicicleta. El límite de velocidad más lento ha provocado divisiones en las zonas en las que se ha probado. Algunos automovilistas se quejan de que hay más atascos y de que los trayectos son más largos.

La nueva ley propuesta se someterá a votación en el Parlamento galés el martes

Los conservadores galeses afirman que la implantación generalizada es "absurda". Muchos pueblos y ciudades del Reino Unido tienen límites de 20 mph en las carreteras residenciales. Pero Gales se convertirá en el primer país en imponerlos por defecto en todas las carreteras restringidas, y Escocia hará lo mismo en 2025.

Los principales grupos de viajes activos afirman que Gales se convertirá en la primera nación del mundo en adoptar un límite de velocidad nacional de 20 mph por defecto en las calles residenciales.

¿En qué medida reduce el límite de velocidad el riesgo?

Los últimos datos de la policía muestran que la mayor proporción de los 5.570 heridos en colisiones en Gales se produjo en carreteras de 30 mph. Las estadísticas también muestran que de las 1.131 personas muertas o gravemente heridas en las carreteras galesas en 2018, el 40% de los incidentes ocurrieron en zonas de 30 mph.

Los activistas argumentan que las posibilidades de que alguien sobreviva al ser atropellado por un coche a 20 mph en lugar de 30 mph son siete veces mayores, mientras que las distancias de frenado se reducen casi a la mitad.

"Sabemos que las zonas de 20 mph reducen la velocidad del tráfico y reducen los accidentes, sobre todo los que afectan a los niños", dijo el Primer Ministro de Gales, Mark Drakeford.

El Gobierno afirma que el límite de velocidad 20 mph podría ahorrar dinero

Si la propuesta recibe el esperado visto bueno el martes, tras el respaldo inicial en el Senedd hace dos años, el nuevo límite de 20 mph -cuya implantación costará unos 33 millones de libras- entrará en vigor en septiembre de 2023.

El gobierno galés afirma que la mejora de la seguridad vial y la reducción de la velocidad media podrían suponer un ahorro de 58 millones de libras en 30 años debido a la reducción de la demanda de los servicios de emergencia y de los tratamientos hospitalarios posteriores.

Pero, en respuesta a una consulta encargada por el gobierno galés, hubo más personas en contra del límite de velocidad que a favor.

Las bicicletas están superando a los coches, aseguran las personas

Después de una prueba piloto en su comunidad, en Buckley (Flintshire), Adie Drury inició una petición contra lo que ella denomina "blanqueo no democrático" y ha conseguido más de 12.500 firmas.

Yo me crié en una urbanización y jugaba al fútbol en la calle cuando era niña, y es bueno invitar a la comunidad a entrar en el espacio vial, pero debe ser donde sea apropiado".

"Los ciclistas lo están pasando muy mal en Liverpool Road porque pueden ir a más de 30 km/h en sus bicicletas y nosotros no podemos ir a más de 30 km/h en un coche, así que he recibido bastantes informes de personas que han sido adelantadas por bicicletas".

El límite de velocidad nacional por defecto de 20 mph se aplicaría en las carreteras restringidas, en las zonas residenciales y en las calles peatonales más transitadas, donde las farolas están a menos de 200 metros de distancia - y cualquiera que sea sorprendido en exceso de velocidad podría enfrentarse a una multa mínima de 100 libras y tres puntos de penalización.

Un coche a 50 mph puede bastante peligroso

Rob Mackay es el presidente del club local de corredores y cree que un límite de velocidad más bajo "beneficiará a la comunidad en general".

Si yo viviera en Liverpool Road, tendría una opinión; si condujera regularmente por Liverpool Road, tendría una opinión diferente; el gobierno galés tiene que equilibrar las dos cosas". Rob, que vive en la cercana localidad de Northop, forma parte de Buckley Runners desde hace 30 años y ha notado la diferencia cuando ha recorrido las carreteras de esta parte de Flintshire.