José Benítez-Tilley Jr., de 20 años, compareció ante el juez de la corte de circuito del condado de Elkhart, Michael Christofeno y salió con una sentencia de prisión de más de un siglo.

Después de intentar originalmente negarse a comparecer, Benítez-Tilley, quien está acusado de dos cargos de asesinato en relación con la muerte a tiros de Dustin Carr y Haley Smith mientras los dos trabajaban en el turno de cierre en un restaurante Papa John's en Elkhart el 12 de febrero. , pero Christofeno le dijo a Todd Horner, un oficial del Centro Correccional del Condado de Elkhart, que lo trajera a la fuerza.

"Este es el problema que tengo", dijo Christofeno. “La sentencia tiene que ser, según tengo entendido, en persona, a menos que haya circunstancias extraordinarias de las que no he oído. Y tampoco he oído que el señor [Benítez-Tilley] renuncie a su derecho a ser sentenciado en persona en una audiencia. Tendría que agitar su derecho a asistir a su audiencia de sentencia y no lo he escuchado hacer eso”.

El defensor público del asesino, Jeffrey Majerek, le dijo al juez que Benitez-Tilley le había informado el miércoles que también se negaría a asistir porque no quería escuchar lo que la gente tenía que decir sobre él.

La fiscal del condado de Elkhart, Vicki Becker, le dijo al tribunal que cree que las víctimas tienen derecho a ser escuchadas y que se debe obligar a Benítez-Tilley a asistir al juicio. Al menos media docena de familiares de Carr y Smith asistieron para ofrecer la Declaración de impacto previa a la sentencia.

Los cuerpos de Papa Jhon's

“Tu cobarde e innecesario acto de violencia ha impactado la vida de mi familia para siempre”, leyó Allen Smith, el padre de Haley Smith. "Le robaste el futuro a Haley. Ella se iba a casar el próximo año con Dustin. ¿Sabías eso? Estaban planeando tener un hijo y formar una familia propia. Me robaste la oportunidad de llevar a mi hija al altar, de tener mi último baile con mi hija, para verla convertirse en madre. Me robaste la oportunidad de conocer a mis nietos..."

Tilley se declaró culpable el 16 de junio. Aparte de el de asesinato, también enfrentaba un cargo de intento de abuso de un cadáver, un delito grave de nivel 6, que fue desestimado en el acuerdo con la fiscalía.

Los cuerpos de Carr, de 37 años, y Smith, de 22, fueron descubiertos detrás del restaurante en Cassopolis por un empleado alrededor de las 10 a. m. del día después del tiroteo. Luego se llamó a la Unidad de Homicidios del Condado de Elkhart para investigar.

Un siglo de sentencia por el asesinato

Según documentos judiciales, Benítez-Tilley Jr., un exempleado del restaurante, fue arrestado después de que la policía revisó el video de vigilancia de la noche de los asesinatos y un empleado del restaurante pudo identificarlo a partir de una imagen fija.

"Es el único hermano que tengo", dijo Amber Kinnison, la hermana mayor de Dustin Carr. "No mereces ningún tipo de perdón por lo que le hiciste a mi familia. No lo vas a conseguir.... Él nunca hizo nada. Era un buen chico..."

Durante la investigación, se le dijo a la policía que este asesino había visitado el restaurante aproximadamente a las 10 p.m. 12 de febrero para preguntar sobre el empleo. Luego supuestamente se fue y regresó al restaurante más tarde esa noche, momento en el que usó una pistola para matar a Carr y Smith.

Benítez-Tilley fue sentenciado a un total de 130 años por dos cargos de asesinato, de conformidad con el acuerdo de culpabilidad.